Miembro de junta escolar de Newark renuncia, líderes distritales no dicen por qué

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Una de las integrantes con más años de servicio en la Junta Escolar de Newark, quien se enfrentó a una destitución este año y ha denunciado el acoso racial y las tensiones en una controvertida escuela secundaria del distrito, dejó repentinamente la Junta, según supo Chalkbeat.

Dawn Haynes, quien cumplía su tercer mandato, se retiró de la Junta de Educación de Newark con efectividad inmediata según varias fuentes.

Elegida por primera vez en 2018, Haynes enfrentó recientemente críticas del superintendente de las Escuelas Públicas de Newark, Roger León, y otros líderes del distrito después de que su hija presentara una demanda legal contra el distrito alegando discriminación religiosa, racial y de género, entre otros tipos de acoso durante su tiempo como estudiante de la escuela Newark School of Global Studies. En noviembre de 2024, la Junta Escolar de Newark votó a favor de pedir al Departamento Estatal de Educación que recomendara la destitución de Haynes debido a un conflicto derivado de la demanda legal de su hija, pero la petición fue rechazada en enero por el comisionado estatal de educación.

La vacancia fue anunciada por el presidente de la junta, Hasani Council, después de una sesión ejecutiva durante un retiro de la junta el mes pasado. La noticia llega apenas unas semanas después de las elecciones de la Junta Escolar de abril, aunque Council no identificó a Haynes por su nombre. Council agregó que la junta está solicitando nominaciones hasta el 2 de junio a las 4 p.m., para llenar un mandato de un año, para las elecciones del próximo año. El anuncio del puesto vacante fue publicado en la página de Facebook del Distrito.

Paul Brubaker, director de comunicaciones del Distrito, y Council no respondieron a las preguntas el lunes sobre la vacante de la junta o la salida de Haynes. Haynes se negó a comentar.

Durante los últimos tres años, Haynes, que hubiera sido reelegida en 202, y su hija habían hablado abiertamente sobre la supuesta discriminación racial que los estudiantes y maestros dijeron enfrentar en la Newark School of Global Studies. En su demanda, su hija, Akela Haynes, también alegó que, entre septiembre de 2020 y diciembre de 2022, “sufrió discriminación generalizada y consistente”, acoso sexual, agresión, intimidación, acoso, ciberbullying, angustia emocional y otros tratos inapropiados e ilícitos.

La salida de Haynes llega un mes después de que Moving Newark Schools Forward, una coalición política fuertemente respaldada por el alcalde Ras Baraka y otros poderosos legisladores demócratas, ganó los tres escaños en las elecciones de la junta de este año. Haynes fue parte de la lista de Moving Newark Schools Forward, que ha ganado continuamente todas las elecciones de juntas escolares desde 2016.

El nuevo puesto vacante ya ha llamado la atención de los candidatos a la Junta Escolar de este año. Ade’Kamil Kelly, que se postuló representando a Prioritizing Newark’s Children, anunció el mes pasado que presentó su petición para ocupar el escaño de Haynes. En su carta de intención compartida con Chalkbeat, Kelly escribe que es un defensor apasionado de la juventud y la educación. Ha pasado varios años “desarrollando y dirigiendo programas” que apoyan el “crecimiento académico, desarrollo social y compromiso cívico” de los jóvenes, según se lee en la carta.

Durante un foro de candidatos de la Junta Escolar en marzo, Kelly, quien se postuló junto a los candidatos primerizos Shana Melius y Nathanael Barthelemy, dijo que la política de hostigamiento, intimidación y acoso del distrito no se estaba aplicando adecuadamente, en particular, a la luz de las denuncias de racismo y acoso.

“Comprendo el papel vital que desempeña la junta en la elaboración de políticas, el establecimiento de prioridades y la garantía de que todos los estudiantes tengan acceso a una educación de alta calidad. Si soy elegido, aportaré una perspectiva reflexiva y orientada a la equidad a este trabajo”, dice la carta de intención de Kelly presentada a la Junta Escolar de Newark.

La salida de Haynes de la Junta es el último resultado de las tensiones raciales reportadas en Global Studies.

En enero, Chalkbeat Newark obtuvo un borrador del informe muy crítico de un asesor que encontró que los líderes de las Escuelas Públicas de Newark no respondieron “rápida y continuamente” a incidentes racistas e intolerantes contra estudiantes y maestros negros en la Newark School of Global Studies. En 2023, León afirmó que el informe, encargado por los miembros de la junta ese año, sobre las dinámicas culturales, religiosas y raciales de la School of Global Studies, se mantendría interno e informaría la estrategia del distrito sobre la raza.

Siguiendo los comentarios de León, el distrito publicó tres recomendaciones del informe realizado por la consultora Creed Strategies que instaba a una revisión de los efectos de “anti-negro” en el sistema escolar, a fomentar conversaciones sobre cuestiones raciales, y a crear un entorno que tenga en cuenta las diferencias raciales y que sea inclusivo. León no ha dicho cómo el informe ha difundido las políticas de diversidad del distrito u otras estrategias escolares.

Haynes, graduada de la escuela Malcolm X Shabazz High School y empleada del municipio, es conocida por sus esfuerzos para mejorar el rendimiento de los estudiantes y mejorar la cultura escolar y la diversidad. Haynes también ha sido activa en la lucha contra la violencia armada en la comunidad y en ayudar a las familias, padres, maestros y jóvenes como ex presidente de la Asociación de Padres de Alumnos de la Escuela Primaria Harriet Tubman.

Durante su gestión en Shabazz High School, Haynes fue parte del programa ROTC y más tarde se unió a la U.S. Air Force, según su biografía en el sitio web del distrito escolar. Después de la fuerza aérea, Haynes fue al Instituto Técnico Lincoln, donde obtuvo su certificación como técnica de sistemas electrónicos.

Traducido por Bernardo de la Cruz.

Esta traducción fue proporcionada por New Jersey Hispano, en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por Chalkbeat Newark y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons.

Jessie Gómez es una reportera por Chalkbeat Newark y cubre las escuelas públicas de Newark. Puede ponerse en contacto con ella: jgomez@chalkbeat.org.